Los diversos elementos que integran el medio natural se
disponen en el espacio de forma interrelacionada, constituyendo GRANDES PAISAJES NATURALES, que en
España podemos clasificar del siguiente modo:
LA ESPAÑA HÚMEDA (Norte de la Península: cornisa Cantábrica
y Galicia).
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Clima
Oceánico:
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-Precipitaciones
abundantes y bastante regulares (más de 800 mm anuales)
-Temperaturas
suaves y amplitud térmica baja (de 8 a 12ºC) por influencia del mar.
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Vegetación:
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-Bosque
caducifolio (hayas,
robles)
-Landa formada por
matorrales como brezo, tojo, retama.
-Prados abundantes.
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Aguas:
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Ríos
pertenecientes en su mayoría a la vertiente cantábrica à Abundantes,
caudalosos, regulares y cortos por nacer en montañas cercanas a la costa.
Aptos para
obras hidráulicas.
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Suelos:
|
En roquedo
silíceo:
- Tierra parda, suelo evolucionado, rico en
humus y con cierta acidez. Con topografía favorable es apto para el cultivo y
con pendiente es bueno para pastos.
- Rankers, poco evolucionado por estar en
pendientes y sometido a fuerte erosión. Solo apto para bosque y pasto.
En roquedo
calizo:
-
Tierra parda, apta para judías, maíz y
prados.
-
Terra fusca, en áreas montañosas, con dedicación
forestal.
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LA ESPAÑA MEDITERRÁNEA (Centro y Sur peninsular, Baleares,
Ceuta y Melilla).
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Clima
Mediterráneo:
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-Precipitaciones
escasas (menos de 800 mm anuales), con sequía en verano. En el SE y valle del
Ebro son inferiores a 300 mm (clima mediterráneo estepario).
-Temperaturas
costeras suaves y con escasa amplitud térmica (12 a 16ºC). En el interior
clima continentalizado con amplitudes elevadas (entre 15 y 20ºC).
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Vegetación:
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-Bosque
perennifolio (encina,
alcornoque)
-Maquia sobre suelos
silíceos, formada por matorrales densos y altos (jara, lentisco).
-Garriga sobre suelos
calcáreos, formada por matorrales poco densos y bajos (tomillo, romero).
-Estepa formada por
vegetación discontinua, de arbustos espinosos (palmito, espartal).
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Aguas:
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- Ríos de la
vertiente atlántica, largos y con estiajes en verano.
- Ríos de la
vertiente mediterránea, cortos (salvo el Ebro) muy irregulares y con
acusado estiaje en verano.
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Suelos:
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Sobre roca
silícea:
-
Tierra parda meridional, pobre, destinado a dehesas y
pastizales.
Sobre roca
caliza:
-
Suelos rojos, con fertilidad alta para
cultivos.
-
Terra rossa con fertilidad mediana para
cultivos arbóreos y dehesas.
Sobre arcilla
y marga:
-
Vertisuelos, muy fértiles, aptos para casi todo tipo de
cultivos.
En las áreas
de clima estepario destaca el suelo gris subdesértico, muy rico
en caliza y pobre en humus. De aprovechamiento nulo en secano y fácil
salinización en regadío.
|
LA MONTAÑA (Territorios situados por encima de
los 1000 m. de altitud).
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Clima
de Montaña:
|
-
Precipitaciones anuales superiores a los 1000 mm. Durante el invierno
frecuentemente en forma de nieve.
- Temperaturas
media anual inferior a 10º C. Veranos frescos e inviernos fríos con algún mes
con temperatura media cercana o inferior a 0º C.
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Vegetación:
|
Escalonada en
pisos.
- Pirineos: subalpino
(coníferas, alpino), alpino (praderas) y nival (plantas rupícolas o roca
desnuda).
- Resto de
montañas: SIN
piso subalpino de confieras. Solo bosque típico de la zona y en un piso
superior matorrales y prados
|
Aguas:
|
Ríos de
montaña,
con caudal máximo en primavera (deshielo) y mínimo en invierno (aguas
retenidas en forma de nieve).
-
De alta montaña: régimen nival, con caudal máximo
durante la primavera.
-
De montaña media: régimen nivo-pluvial o pluvio-nival
con máximo secundario
durante las lluvias de otoño.
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Suelos:
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Poco evolucionados,
porque
las pendientes provocan una fuerte erosión.
- Rankers y tierra parda meridional
(sobre rocas silíceas).
- Rendzinas y pardo calizos (sobre
calizas).
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ISLAS CANARIAS (En el Atlántico, frente a las costas
del NO de África sobre del Trópico de Cáncer).
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Clima
Subtropical
canario:
|
- Precipitaciones muy escasas e irregulares
en la costa (menos de 300 mm anuales: clima estepario; y menos de 150 mm
anuales: clima desértico). Se incrementan claramente con la altura y pueden
llegar a los 1000 mm.
- Temperaturas cálidas todo el año (ningún
mes con media inferior a 17 ºC) y amplitud térmica muy baja (inferior a 8
ºC).
|
Vegetación:
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- Original, con
influencias mediterráneas, atlánticas y africanas. Gran importancia de los
endemismos y reliquias.
- En los
relieves montañosos se organiza en pisos: matorral; palmera, drago y
sabina; laurisilva y fayal-brezal; pino canario y matorral de gran riqueza
florística.
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Aguas:
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Muy escasas e
irregulares. Superficialmente aparecen en forma de arroyos y torrentes.
Predominan los
acuíferos.
|
Suelos:
|
Volcánicos, con
frecuencia formando malpaíses. Son suelos poco evolucionados y muchos de
ellos improductivos
|
1. LA INFLUENCIA DEL MEDIO EN LA ACTIVIDAD HUMANA
El medio natural influye en la actividad humana en una doble
vertiente: proporciona recursos y comporta riesgos.
1.1.
El medio natural como recurso
El medio natural
aporta recursos al ser humano que emplea directamente o indirectamente para
satisfacer sus necesidades o para conseguir un bien económico. En todo medio
natural encontramos cinco elementos que lo integran:
a. El relieve
Las formas del
relieve (cordilleras, valles, costas…) condicionan tanto las actividades
económicas como las áreas de habitabilidad de la población:
-
Influye
en los asentamientos: históricamente los grupos humanos se han asentado
en emplazamientos favorables como los valles y llanuras junto a los ríos,
dejando despobladas las zonas más escarpadas.
-
Interviene
en las actividades económicas: es un condicionante de la agricultura
(difícil en las zonas elevadas y en pendiente) y repercute en la distribución
de los recursos minerales y energéticos (en función de su origen el roquedo
puede aportar minerales metálicos, carboníferos o abrasivos).
Un aspecto a destacar es el reciente
atractivo turístico de las zonas montañosas
como los Pirineos y Sierra Nevada, que han contrarrestado las
dificultades naturales con otras actividades económicas aprovechando la altitud
y la pendiente para explotar el turismo de esquí en invierno.
-
Además,
el relieve afecta a las comunicaciones, dificultando o facilitando las
vías naturales de comunicación. En España, la anchura y la disposición
periférica del relieve peninsular han dificultado las comunicaciones entre
distintas áreas. Sin embargo, gracias al desarrollo tecnológico esta situación
se ha reducido en la actualidad (autopistas, puentes, túneles, etc.).
b. El clima
La relación
entre las condiciones climáticas y los grupos poblacionales es tan importante
como directa.
- En primer lugar, la atmósfera nos
proporciona los gases necesarios para la vida.
- El clima influye en la distribución de la
población y en el tipo de hábitat. En el caso de España, la mayor parte de
la población se encuentra en el arco mediterráneo debido a un clima más
favorable).
- Ejerce un importante influjo sobre la
agricultura. En general las condiciones climáticas de España no son muy
favorables, debido a la prolongada sequía estival y las altas temperaturas
veraniegas; sin embargo, las suaves temperaturas favorecen producciones
agrarias muy rentables en zonas del litoral mediterráneo.
-
Aporta diversas fuentes de energía renovables y limpias como el viento
(energía eólica) o la insolación (enorme potencial de la energía
solar en España). Además, las abundantes precipitaciones del norte
peninsular y los ríos de caudal abundante y regular de la vertiente cantábrica,
favorecen la explotación de centrales hidroeléctricas.
- Otro de los efectos del clima es que influye
en diversas actividades del sector terciario como el transporte
(entorpecido por nieblas, aguaceros, heladas…) y el turismo (el “buen tiempo”
como principal atractivo turístico en España).
c. La
vegetación
Es
imprescindible para la vida ya que absorbe el dióxido de carbono y expulsa oxígeno
a la atmósfera, pero además:
-
Proporciona diversos recursos como alimentos,
materias primas para diversas industrias y fuentes de energía (leña y carbón),
y de ocio y recreo (relacionado con los espacios naturales protegidos).
-
Contribuye
a la protección y mejora de la calidad del medio ambiente porque actúa
como pantalla contra el ruido, ayuda a reducir la evaporación e incrementa su
fertilidad al transformarse en humus.
d. El agua y
los recursos hídricos
El agua se trata
de un recurso esencial que se emplea en numerosas actividades como:
-
Regadío agrario: consume el 80 % del total del
agua, desperdiciando un elevado porcentaje.
-
Producción energética en centrales hidroeléctricas
y como refrigerante en centrales térmicas.
-
Consumo urbano: el consumo doméstico junto con
las actividades turísticas y de ocio suponen el 14% del total de gasto de agua
en España (mayor consumidor de Europa y tercero en el mundo).
-
Evacuación de desechos agrícolas,
industriales y urbanos, lo que provoca un progresivo deterioro de las aguas.
Otro aspecto
destacable es el balance hídrico, que relaciona los recursos
hídricos existentes y el consumo que se hace de ellos (diferencia entre el agua
disponible y la usada). En España este balance es positivo, pero surgen una serie
de problemas derivados de su aprovechamiento:
-
La
disponibilidad de agua procede principalmente de los ríos, así
distinguimos entre cuencas excedentarias (del Duero y del Ebro) y cuencas
deficitarias (cuencas Júcar y del Segura).
-
La
demanda se concentra en las áreas de mayor dinamismo económico y
demográfico, esto es en el arco mediterráneo.
-
Se
producen importantes pérdidas anuales debido a la utilización de
sistemas de riego inadecuados (a manta o por aspersión).
-
Red de presas insuficiente para satisfacer
la demanda urbana y agrícola actual.
Frente a estos
problemas se desarrolla una política hidráulica en España, con la
finalidad de: regular los recursos hídricos que se hayan establecido en la Ley
de Aguas; y la gestionar los recursos hídricos existentes mediante un Plan
Hidrológico Nacional y los planes hidrológicos de cuenca, elaborados
por las confederaciones hidrográficas.
El nuevo Programa
AGUA (Actuaciones para la Gestión y la Utilización
del Agua) se propone alcanzar los siguientes
objetivos:
-
Lograr
el abastecimiento hidráulico mediante nuevas obras hidráulicas (plantas
desalinizadoras construidas en el litoral Mediterráneo e Islas Canarias).
-
Mejorar la eficacia del uso del agua
mediante infraestructuras de almacenaje y distribución, ahorro en el consumo y
reutilización de aguas depuradas.
-
Conseguir
una buena calidad del agua mediante plantas potabilizadoras y plantas
depuradoras.
-
La
prevención de inundaciones y sequías.
Las obras
hidráulicas son las infraestructuras creadas para regular los recursos
hídricos. Los más importantes son:
· Los embalses:
son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente mediante la
construcción
de una presa. Los embalses son los
canales de distribución para abastecer a los núcleos de población y a las zonas
de regadío.
·
Los
trasvases: son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y
deficitarias. El más importante es el trasvase Tajo-Segura. Ha estado en
estudio el trasvase del Ebro, pero no se ha llegado a realizar.
·
El
agua del mar se aprovecha mediante la técnica de la desalinización.
España es el primer país de la UE y el 8º del mundo en la producción de agua
desalada. Predominan las instalaciones en el mar Mediterráneo.
·
Otras
obras para mejorar la calidad del agua son las plantas depuradoras y potabilizadoras
y la creación de pozos para extraer agua de los acuíferos.
e. El suelo
Influye en los
siguientes aspectos de la actividad humana:
-
La
producción agrícola, ganadera y forestal, dependen en gran parte de la
fertilidad del suelo.
En líneas generales en España la calidad
agraria de los suelos es mediocre, así existen contrastes entre
suelos muy pobres (suelos grises y arenosos de las zonas áridas) y otros más
fértiles (suelos pardos de la España atlántica y suelos rojos mediterráneos).
-
La
población ha ocupado el espacio de las áreas de suelos fértiles en zonas
de Murcia, Valencia y del valle del Guadalquivir.
-
Las
viviendas e infraestructuras se ven afectadas por algunas
características del suelo. Los suelos más afectados por la erosión son los
suelos arcillosos, ya que son favorables a los deslizamientos.
1.2.
Los riesgos naturales:
Son rasgos
ambientales que amenazan el bienestar o la vida humana por las consecuencias
catastróficas que pueden llegar a producir. En España, los más frecuentes son
de origen geológico y climático:
- Riesgos geológicos: pueden
proceder tanto del interior de la tierra (seísmos y erupciones volcánicas)
como del exterior (movimientos de ladera, bien deslizamientos, bien
desprendimientos).
- Riesgos climáticos: los más
frecuentes son las inundaciones o riadas causadas por lluvias torrenciales
y el rápido deshielo de las nieves, y las sequías estivales (especialmente
en el sur y sureste peninsular). Otros riesgos de tipo ocasional son el
granizo, las olas de frío, la calima, etc.
2. LA INFLUENCIA DE LA ACTIVIDAD HUMANA EN EL MEDIO.
La acción
antrópica sobre el medio natural tiene una doble vertiente, por una parte
ocasiona problemas medioambientales (destrucción, sobreexplotación y
contaminación), y por otro, se emprenden medidas y acciones destinadas a la
protección del medio natural.
2.1
Problemas medioambientales:
a. La
contaminación atmosférica:
Está causada por
contaminantes primarios vertidos a la atmósfera y secundarios generados por las
reacciones químicas. Los tipos de contaminantes más destacados son: monóxido de
carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), dióxido de azufre (SO2) y cloro (Cl2).
Proceden de la
combustión de fuel y del carbón en centrales térmicas; de la emisión de gases
de automóviles, instalaciones industriales y calefacciones domésticas; y del
cloro contenido en los aerosoles.
Las principales
consecuencias de la contaminación atmosférica son:
- Lluvia ácida, las causas son las emisiones de azufrey nitrógeno, que mezclados con vapor de agua se transforman en ácido sulfúrico y ácido nítrico. Las consecuencias son alteraciones en la vegetación, en el agua, suelos, e incluso edificios.
- La destrucción de la capa de ozono, las causas que lo provocan son el cloro que contienen los CFC (clorofluorocarburos) que aparecen en los aerosoles y refrigerantes. Las consecuencias son aumento de cáncer de piel y problemas oculares y respiratorios. Este problema ha intentado solucionarse a partir de la firma del Protocolo de Montreal (1987).
o
El efecto invernadero, las causas que
lo provocan son las emisiones de gases como el metano y el dióxido de carbono.
Estos gases dejan pasar la radiación solar pero una vez que han llegado a la
Tierra impide que escape al espacio exterior, actuando como el cristal de un
invernadero. Las consecuencias son aumento global de la temperatura a escala
planetaria y una serie de cambios climáticos, que afectarán a la zona
mediterránea con un aumento de la sequía y una subida general del nivel de las
aguas del mar. En otras zonas, sin embargo, se produciría un aumento de las
lluvias torrenciales.
España
tendría que reducir en un 30 % las emisiones de gases que provocan el efecto
invernadero.
o
La contaminación urbana, está provocada
por partículas de polvo y humo en suspensión. Se forma sobre las grandes
ciudades en invierno, generalmente se da con tiempo anticiclónico. Se localiza
en las zonas centrales de la ciudad, donde las temperaturas son más elevadas
(se da el fenómeno conocido como isla de calor). Las consecuencias de este problema
son alteración en las plantas y edificios y alteraciones pulmonares.
o
El ruido, que es un tipo de contaminación
característica de los países desarrollados. Las causas del aumento del ruido
que determina la calidad ambiental es un aumento del tráfico y de las
actividades industriales.
Las
consecuencias que provocan el ruido afectan a la salud tanto física como
psíquicamente.
Algunas de las soluciones para el
tráfico rodado son: circular en días alternos, restringir el acceso a pocos vehículos, pagar una tasa
medioambiental y, sobre todo, potenciar el transporte público.
b. La
deforestación
Las causas que
provocan la deforestación son: las actividades agrícolas y ganaderas (sobre
todo el aumento de la roturación de
nuevas zonas de bosque); el desarrollo urbano y la instalación de
industrias; y la
proliferación de incendios forestales causados por la sequía y por los
intereses especulativos.
c. La
contaminación, la erosión y la desertificación del suelo
La contaminación
está
provocada por vertidos industriales y urbanos y el empleo de fertilizantes
químicos y plaguicidas.
La erosión es un fenómeno
natural que en la mayor parte de España se ve acentuado por las acusadas
pendientes y el carácter torrencial de las precipitaciones. Puede acentuarse debido
a la deforestación y a prácticas agrícolas y ganaderas. La erosión del suelo
constituye un problema en España principalmente en las regiones semiáridas.
Este problema puede aumentar como consecuencia del cambio climático.
La
desertificación,
que es la pérdida de la capa fértil del suelo a causa de una erosión extrema.
Casi
1.000.000 de
hectáreas son consideradas desérticas en España.
d. La
sobreexplotación y la contaminación de las aguas
La
sobreexplotación está
provocada por aumento del consumo de agua para usos agrarios, urbanos e
industriales, así se ha producido aumento de la construcción de obras
hidráulicas (pozos, canales) que han modificado el cauce y el caudal de los
ríos y se han explotado los acuíferos provocando su desecación.
La contaminación
de las aguas está
producida por la evacuación de desechos ocasionados por la acción humana. Las
causas principales son: la contaminación rural (fertilizantes); la
contaminación industrial causada por la expulsión a los ríos y mares;
proliferación de algas tóxicas y metales pesados como el mercurio o el cadmio
que pueden integrarse en la cadena trófica (alimentaria).
Las zonas más
afectadas de España son: sur de Huelva, la ría del Nervión en el País Vasco, la
costa gallega por las mareas negras, y la contaminación urbana producida por el
vertido de aguas fecales, basuras de vertederos ilegales.
e. Los residuos
sólidos urbanos (R.S.U.)
El incremento de
su producción ha provocado que en la periferia de muchas ciudades y pueblos
proliferen vertederos incontrolados que contaminan el agua y el suelo.
2.2
LA PROTECCIÓN DE LOS ESPACIOS NATURALES Y LA POLÍTICA MEDIOAMBIENTAL.
Debido a la preocupación por el
deterioro medioambiental surgida desde finales de los años 60, en 1971 se creó
en España el ICONA (Instituto Nacional de la Naturaleza). Poco después,
se creó la Subsecretaría de Ordenación del Territorio y Medio ambiente, que
tenía como objetivo reducir y corregir la contaminación atmosférica, acústica,
acuática y apoyar la investigación en materia de reciclado.
a. La creación y
la ampliación de los espacios naturales protegidos.
La protección de los espacios
naturales empezó con la en Ley de Parques Nacionales 1916. En un
principio como belleza paisajística, pero más adelante por su valor biológico o
geológico.
En 1975 se promulgó la
primera ley de Espacios Naturales Protegidos, vigente hasta 1989, cuando
se aprobó la ley de Conservación de Espacios Naturales y de la Flora y de la
Fauna Silvestres vigente en la actualidad. Esta ley establece los distintos
tipos de espacios naturales protegidos:
·
Los
PARQUES, son
espacios de alto valor ecológico y natural, poco transformados por la ocupación
y la actividad humana. Distinguimos varios tipos de parques:
-
Los
Parques Nacionales:
poseen unas características peculiares fruto de su estructura geológica, su
hidrografía, su vegetación y su fauna. Estos deben incluir muestras
representativas de los principales ecosistemas españoles. En la actualidad, la
Red de Parques Nacionales está formada por 15 parques:
| - Islas Atlánticas de Galicia
- Picos de Europa (el primero en recibir esa categoría en 1918)
- Ordesa y Monte Perdido
- Aigüestortes y Estany de Sant Maurici
- Archipiélago de Cabrera
- Sierra de Guadarrama (el último en ser incorporado a la Red en 2013)
- Cabañeros
- Monfragüe
- Tablas de Daimiel
- Sierra Nevada
- Doñana
- Timanfaya
- Teide
- Garajonay
- Caldera de Taburiente.
|
-
Los
parques naturales:
de menor extensión que los parques nacionales, mantienen la explotación de los
recursos primarios a la vez que fomentan el turismo rural.
· Las
RESERVAS naturales:
superficies no muy grandes en las que se protegen ecosistemas o elementos
bióticos que merecen una valoración especial.
·
Los
MONUMENTOS naturales:
formaciones naturales de notoria singularidad, rareza o belleza.
· Los
PAISAJES protegidos:
áreas protegidas por valores estéticos y culturales. Deben compatibilizar el
aprovechamiento con la conservación del medio.
b. La política
medioambiental española.
El artículo 45 de la
Constitución española expone que se tiene derecho a disfrutar de un medio
ambiente adecuado y el deber de
conservarlo, se velará por una utilización racional de los recursos naturales y
quien atente contra este artículo será sancionado y obligado a reparar el daño
causado.
Los objetivos del Ministerio del
Medio ambiente en política ambiental son:
-
Conservar,
proteger y mejorar la calidad del medio ambiente.
-
Contribuir
a la protección de la salud de las personas.
-
Garantizar
la utilización prudente y racional de los recursos naturales.
En cuanto a la política
respecto a la contaminación atmosférica España participa en la red
EUROAIRNET, para evaluar la calidad del aire.
-
Reducción
de las emisiones de azufre para impedir la lluvia ácida.
-
Prohibición
de producción, comercialización y uso de CFC para no dañar la capa de ozono.
España además cuenta con estaciones de vigilancia de la capa de ozono
-
Impulso
de medidas para el control de emisiones de monóxido y dióxido de carbono, así
como el fomento de energías renovables para reducir el impacto del efecto
invernadero.
-
Promoción
del transporte público y peatonalización de calles para limitar la contaminación
urbana (“boina de gases”).
-
Reducción
de la contaminación acústica dentro de entornos urbanos e industriales,
con medidas como la construcción de pantallas acústicas en el entorno de las
carreteras.
Respecto a la política
respecto a la deforestación se cuenta con programas de conservación de los
recursos genéticos de las especies en peligro de extinción y de lucha contra
las plagas y contra los incendios. Además, han aumentado las repoblaciones
forestales respetando las especies autóctonas.
Frente a la degradación del suelo
se aprobó el
Plan Nacional de Recuperación de Suelos Contaminados y se participa en el proyecto
LUCDEME de Lucha contra la Erosión en el Mediterráneo.
En cuanto a la
sobreexplotación y contaminación de las aguas se están llevando a cabo
actuaciones para mejorar la depuración y la calidad del agua:
-
Plan
de Saneamiento y Depuración de las Aguas Residuales
- Vigilancia
de la calidad de las aguas continentales mediante SAICA (Sistema Automático de
Información de Calidad de las Aguas).
-
Protección
de la sobreexplotación o degradación de los ríos mediante el Proyecto LINDE.
- Previsión
de inundación y corrección del cauce mediante reforestaciones a través de los
Planes Integrales de Cuenca de Restauración Hidrológica Ambiental.
- Evitando
la sobreexplotación de los acuíferos mediante el Programa de Aguas
subterráneas, que regula las extracciones.
- Controlando
la calidad de las aguas subterráneas mediante una Red de Control de Calidad de
las Aguas Subterráneas.
- España
forma parte de la Convención Ramsar, encargada de velar por la protección de
los humedales de los 123 países que han suscrito el acuerdo.
-
Existen
diversos proyectos de prevención y recuperación de playas en las zonas
costeras.
Respecto a la política de
concienciación ciudadana se trata de incrementar la participación pública
en el cuidado del medio ambiente mediante etiquetado ecológico, auditorías
medioambientales y el fomento de la educación ambiental.
Por último, cabe destacar la
presencia cada vez mayor de organizaciones ecologistas que promueven de
manera a activa formas de desarrollo sostenible, que compagine el progreso
social con la conservación y protección medioambiental. Existen organizaciones
internacionales (Greenpeace, WWF) y partidos políticos, tanto de ámbito local
como nacional.
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